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上周，我与Intel公司的代表，就该公司的安腾系列64微处理器计划，关于Windows
Server 2003和微软SQL
Server 2000的64位企业版将如何促进该计划，以及期盼已久的向64位计算迁延的进程方式，进行了一个很长的讨论。你可能记得Intel在2年前就发布了它的安腾芯片，作为响应，微软发布了两款限制发行的Windows版本来支持该平台：Windows
XP 64位版和Windows
Advanced Server限制版。今天微软正在准备发布这两款产品的最终版；而英特尔已经为安腾的新版本---安腾2---准备好了。英特尔将会从现在开始，至少一年两次地升级它的企业级产品，雄心勃勃地推动处理器向前快速发展。两年的时间会改变很多…
首先，是一些技术细节。在64位的前沿，基于安腾2的系统，现在能支持最多64颗芯片和令人吃惊的512G内存，而两年前的最多仅仅为8颗芯片和64G内存。该处理器能够比他们的前辈，支持更大的页尺寸，从而性能更好；还具有增强的机器自检架构，带来了加强的错误侦测、纠错和日志功能。该架构使得处理器可以发现和修正CPU级别的问题，或者为操作系统提供信息使得操作系统可以修正该问题。英特尔说最终的结果，就是一个更为稳定和可靠的系统。
向前看，英特尔将会频繁地升级安腾系列，这至少比起迄今为止相对缓慢的研发进程，更加受到欢迎。2003的夏天，英特尔将会发布它的下一个安腾2，代码为Madison，时钟频率将会从现在的1G升级到1.5G，缓存也将从今天的3M升级到6M。在2003年晚些时候，该公司将会发布一个新的安腾2低电压版本，代码为Deerfield，来响应那些需要更小、更便宜和低热解决方案的客户，更适合装入到小型密集的机架系统中。
前瞻2004年，我们期待着更快的速度，更小的模具尺寸和更大的缓存尺寸。一个装备9M缓存的Madison芯片将会在2004年早期发布。我还被告知2004年晚些时候，将会有一个代号为Montecito的版本，包括有双处理器的核心和更大的缓存。
即使64位的市场仍然是整个服务器市场中的很小一部分，英特尔仍然有充分的理由去尽快地改进这些处理器。虽然整个服务器市场上销售的88%机器是基于英特尔技术的，该公司在销售额上仅仅占有50%。另外的50%被SUN微系统公司、IBM和其他的高端公司所提供的基于RISC的服务器系统所占有。英特尔告诉我，那个50%代表着一个200亿美元的市场，是该公司极力要夺取的机会。
历史上，基于英特尔的服务器，理所当然运行着Windows的操作系统，带来了整体拥有成本（TCO）的下降。到了1996年，当英特尔系列进入到服务器市场的时候，4路166M赫兹的奔腾pro在tpmC测试中可以执行5600笔交易，每笔交易的成本为136美元。今天，一个4路的1G赫兹的安腾2系统可以执行87,700笔交易，而每笔交易的成本仅为5美元。
如果你考虑到那个1996年的系统在当时可是顶级的，而4路安腾2在今天可以说是很初级的，你就会认识到这种差异有多大。今天，我们可以从各种的OEM厂商处买到64路的系统。正是第三方对英特尔架构的支持，造成了这样的差异。
这些支持中，最为重要的还是微软的支持。该软件巨人将会在4月24日发布64位的Windows
2003企业版、Windows
2003数据中心版和为科学计算提供的Windows
XP 2003版。同样重要的是，SQL
Server 2000的64位版，是第一个为64位平台发布的主流微软服务器产品，也将在同一天面世。这些发布将会保证英特尔64位服务器平台的市场动力。
但是该64位平台还是有漏洞。当我正在为辨别这些Windows
2003版本之间的差异准备一个图表的时候，我发现这些64位版的产品缺乏32位版产品的一些重要特性。首先，没有一个64位版的产品支持微软的.NET技术。这意味着不支持对很多动态Web网站来说非常关键的Windows
.NET Framework和ASP.NET。64位版也缺乏对Internet
Connection Sharing (ICS),、Internet
Connection Firewall (ICF)和Windows
System Resource Manager (WSRM)等多种场合中的必要部件的支持。
疑惑更多的是XP的64位版本，是一个可以运行在安腾2硬件上的工作站操作系统。问题是软件的支持，该平台没有微软Office或者相似的最终用户软件，导致我在困惑：什么样的特别软件，将会让该系统对最终用户来说有诱惑。正像英特尔提到的，很多使用该系统的用户也维持着一台32位的PC来做一些主流工作。于是我不得不怀疑，该产品的市场需求量寥寥无几。
另外一个更为明显的问题是AMD，它正在开发它自己的64位平台Opteron。该平台与Intel的解决方案不同的是，可以与大量的现存32位软件兼容（其实安腾2也包括了Kludgy
X86软件兼容环境）。AMD将会在本月晚些时候宣布它的64位产品计划，所以我们很快会知道地更多。好在现在我们就已经知道，微软承诺将会去支持该平台；只是不清楚微软将会为Opteron提供独特的Windows
2003和XP版本，还是在它现有的32位产品上提供一些附加品。
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